PUEBLO RICO, PUEBLO POBRE

Un pueblo no es más rico porque sus habitantes cobren mejores pensiones. Es más rico cuando tiene vida, cuando sus calles están habitadas, cuando sus negocios permanecen abiertos, cuando hay jóvenes que encuentran motivos para quedarse, cuando nacen niños y cuando sus mayores pueden disfrutar de los servicios y la atención que necesitan. La verdadera riqueza de un pueblo no se mide únicamente en euros, sino también en personas, oportunidades, actividad y futuro.

En mi pueblo encontramos una paradoja que merece una reflexión. Hay vecinos que disfrutan de pensiones relativamente buenas, fruto de toda una vida de trabajo y cotización. Desde el punto de vista de la renta individual, no podría decirse que sean personas especialmente desfavorecidas. Sin embargo, esa aparente prosperidad económica convive con una realidad mucho menos alentadora: el pueblo se va vaciando, las calles pierden habitantes, la actividad disminuye y cada año parece quedar un poco menos de aquello que durante generaciones dio sentido a la vida colectiva.

El problema es que las pensiones, aunque necesarias y merecidas, no sustituyen a la población activa. No crean por sí solas empleo, no garantizan el relevo generacional, no mantienen abiertas las escuelas, no atraen nuevos vecinos ni aseguran la continuidad de los pequeños negocios. Y cuando los jóvenes se marchan, cuando las familias dejan de establecerse y cuando los nacimientos desaparecen, el pueblo empieza a perder algo mucho más importante que habitantes: pierde su capacidad de renovarse.

La verdadera riqueza de un pueblo no está solamente en lo que cobran quienes viven en él, sino en lo que ocurre dentro de sus calles. Está en que haya gente para abrir una tienda, tomar un café, conversar en la plaza, organizar actividades, cuidar de los mayores y dar continuidad a las costumbres. Está en que un joven pueda imaginar allí su futuro y una familia encuentre razones para establecerse.

Porque un pueblo puede tener habitantes con buenas pensiones y, sin embargo, ser cada día más pobre. Más pobre en población, en servicios, en actividad y en oportunidades. Y esa es, probablemente, una de las formas más silenciosas de empobrecimiento: aquella en la que las cifras económicas parecen acompañarnos, mientras la realidad cotidiana nos anuncia que estamos perdiendo el pueblo poco a poco.

La riqueza de un pueblo no se mide por lo que ingresan sus habitantes, sino por la vida que todavía es capaz de generar. Y cuando esa vida desaparece, ninguna estadística de pensiones puede disimularlo.  Un pueblo no puede vivir eternamente de la economía de quienes trabajaron en él durante el pasado; necesita crear condiciones para que las siguientes generaciones también quieran vivir en él. Esa es la diferencia entre el progreso y el olvido.